BMX | Zilver voor olympisch kampioen Niek Kimmann tijdens WK BMX in Rock Hill, Laura Smulders met lege handen

Het absolute hoogtepunt in de carrière van de 27-jarige BMX’er, was natuurlijk het goud tijdens de Coronaspelen in Tokio drie jaar geleden. Met een scheurtje in zijn knieschijf was hij de allerbeste. Het was de vraag of hij überhaupt mee kon doen. Kimmann zette door en versloeg de Brit Kye White. Nadien waren er natuurlijk torenhoge verwachtingen rondom de geboren Luttenaar. Dit na het eerste BMX-goud ooit voor Nederland.

Maar die verwachtingen kon hij eigenlijk nauwelijks waarmaken. In de jaren na het goud in Tokio wist Kimmann alleen in 2022 nog een Wereldbeker BMX te winnen. Hij herhaalde dat kunstje afgelopen april pas weer: in Oklahoma sloeg hij twee keer toe. Kenners hadden de jonge Nederlander eigenlijk al afgeschreven. Maar in Oklahoma liet hij de critici zien er echt nog wel te zijn. Net op het juiste moment lijkt Kimmann weer in een supervorm te raken.

De Nederlander startte vanaf de buitenkant. De aan de binnenkant startende Joris Daudet leek een prooi voor Kimmann, maar hij kon net niet voorbij hem. De snelheid die hij daarna verloor kon hij eigenlijk niet meer goedmaken. Daudet kon niet meer worden gepasseerd en daarmee kon Kimmann zijn derde wereldtitelgoud eigenlijk wel vergeten. Joris Daudet had een soevereine race en zijn ontstane tijd- en afstandsvoorsprong was simpelweg niet meer goed te maken voor de Nederlander. Wel bleef hij dus Sylvain André voor.

Er waren nog meer Nederlanders actief tijdens het wereldkampioenschap. Laura Smulders werd vier keer Europees kampioen en twee keer wereldkampioen op de BMX Dat schiep natuurlijk de nodige verwachtingen voor zaterdagavond. Ook omdat zij zich als enige Nederlander wist de plaatsen voor de eindstrijd.

Helaas voor de 30-jarige Smulders bleef zij met lege handen achter. Ze kwam niet verder dan plek 5. Uiteindelijk ging de wereldtitel naar de Amerikaanse Alise Willoughby. Zilver en brons was er voor respectievelijk Zoe Claessens (Zwitserland) Alise Willoughby (Amerika).

Eurosport en HBO Max zenden tijdens de Olympische Spelen van Paris 2024 de strijd om goud, zilver en brons live uit. Net als in Tokio en Peking brengen we je met een groot team van experts en commentatoren alle wedstrijden in Parijs live met alle emoties, reacties, analyses en achtergronden. Volg je ons nieuwe kanaal op WhatsApp al?