Gravelbiking | Alejandro Valverde wint bij debuut loodzware gravelrace

Wie had gedacht dat ‘El Imbatido’ rustig aan zou doen na zijn wielerpensioen, kon zichzelf al meteen voor zijn kop slaan. Natuurlijk kan Valverde dat niet. Hij eindigde vorig jaar zijn wielerloopbaan met een zesde plaats in de Ronde van Lombardije en begon het nieuwe gedeelte van zijn sportieve carrière meteen maar met een zege.

In La Indomable, een gravelrace van zo’n 100 kilometer rond Berja – vlakbij Almería, deed hij er slechts twee kilometer over om weg te rijden bij de tegenstand.

Die bestond onder meer uit Brits kampioen cyclocross Cameron Mason, die uiteindelijk derde zou worden. Valverde maakte met name bergop het verschil, bergaf hield hij naar eigen zeggen in om geen fouten te maken.

“Tweënhalf uur klimmen vanaf de start en daarna een lange afdaling tot aan de finish”, zo versloeg Mason zijn wedstrijd. “Ik reed goed en pakte de tweede nog bijna op de meet. Aan de winnaar was niets te doen, schijnbaar was dat vroeger een goede wielrenner”, knipoogde de Brit.

Valverde droeg als coureur de bijnaam ‘El Imbatido’, naar het Nederlands vertaald de ongeslagene, omdat hij in de juniorencategorie bijna nooit verloor. Ouders van andere jonge fietsers vroegen aan de wedstrijdorganisatie of de Murciaan aan de start zou staan. Indien het antwoord ja was, kozen de meeste ouders ervoor hun kind in een andere wedstrijd te laten starten.

Door zijn overwinning plaatst Valverde zich meteen voor het WK Gravelracen, al weet de wereldkampioen op de weg van 2018 nog niet of hij hieraan deelneemt.

Of Valverde nou wel of niet start, jij volgt het WK Gravel bij Eurosport of je streamt alles lekker via discovery+!